Vahşi Batı'nın ve Teksas kovboylarının, kasabaların ve kasabalardaki "saloon"ların, şeriflerin, haydutların, daha birçok batı öğesinin orta yaş ve üstü için ayrı bir çekiciliği, ayrı bir tadı vardır. Kovboy şapkası giyip dili yuvarlayarak selam vermenin, bardakları tezgâhtan iterek müşteriye göndermenin ve piyano başında oynayan üç benzer ve tombul kadını izlemenin ayrı bir sarhoş ediciliği, belki de yaşanılan hayattan alıp götürücülüğü vardır. O havayı solumayanların, apaçilerle uzaktan yakından alakası olmayanların bile sanki içlerindeymiş ve geçmişlerinde yaşanmışlıkları varmış gibi hissettiği batı atmosferini yeni nesle biraz olsun aktarabilen en önemli yapımlar kuşkusuz Red Kit ve Deadwood'du. Oyun olarak ise, küçümsenip çocuk oyunu şeklinde hazırlanan Red Kit'in dışında başarılı olan ve gençliği eski batı atmosferine sokan bir elin parmaklarını geçmeyecek sayıda oyun bulunuyor: Lucas Arts'ın unutulmaz Outlaws'u, üçüncü bakıştan vuruş olarak hazırlanan ve "başarılı" dememize rağmen pek başarılı olduğu söylenemeyen Red Dead Revolver ve geçtiğimiz sonbaharda alışılagelmiş oyunların arasında farklı bir tat olarak parıldayan Gun. Şimdi ise, başarılı olacağına kesin gözüyle bakılan, belki de şu ana kadar yapılmış en iyi western oyunu olması söz konusu olan Techland yapımı Eylül 2006'da vitrine çıkmayı bekliyor: Call of Juarez (bu klişe giriş karşısında ayaklanmanız gerekir, durmayın).
Geride bıraktığımız son sene içerisinde yapılan ve sesini duyuran ender macera oyunlarından biri olarak görülen Fahrenheit'ta olduğu gibi, Call of Juarez'de de senaryoyu iki karşıt karakteri yöneterek, fakat bu kez aynı tarafta yer almaları farkıyla ilerleteceğiz. Yıllar yılı silahlı soygunculuk yapan, yaşadığı gün sayısından fazla günahı kumbarasına atan fakat yaşı ilerleyince -ta ki ailesi katledilene kadar- imana gelip "bu işleri" bırakan Reverend Ray ve kavgalı olduğu yeğeni Billy. Birbirinin düşmanı hâline gelen iki akrabadan Reverend Ray'i ve yeğeni Billy'i yeniden uzlaşmaya ve birlikte iş yürütmeye mecbur eden olay ise, ailelerine bulaşan kan. Tabii senaryoyu yeteri kadar bilmiyoruz, ortada dönen olaylar bu kadarıyla sınırlı değil; oyunu oynadıkça neler olduğunu göreceğiz.
Olayların akışına ve durumların gerektirdiğini göre, fazla yerleşim biriminin olmadığı yerlerde de, kalabalık kasabada da bulunuyoruz ve yerleşim birimlerinin olmadığı çöllerde apaçilerle çatışırken, kasabada ise ailemize bulaşan kanla ilişkisi olan suçlularla uğraşıyoruz. Western filmlerinde rastladığımız tüm saldırı şekillerinin ve vahşi batı geleneklerinin tamamına yakınını oyun olarak yaşama şansı bulacağız. Kasaba evlerinin, binalarının içerisinde geçen ve ortalığın temizliğinin bitmesinin hemen ardından boss karakter ile ortalık alanda yapılan teke tek mücadeleler, gerek atmosferiyle gerekse gerçekçilikleri ve oynanışlarındaki ince düşünceler ile görebileceğimiz en hoş western sahnelerini bir film şeridi olarak beynimize kaydetmemizi sağlayacak. Malkoçoğlu'ymuşuz gibi hissetmemize sebebiyet veren orta karar karakterlerle yapılan çatışmalarda etraftaki yanıcı maddeleri kullanmak ve hemen ardından şayet yanan yerden geçip gitmemiz gerekiyorsa su kullanarak ateşi söndürmek, bolca yapacağa benzediğimiz ve olmazsa olmazlarımızdan biri olacakmış gibi görünen ender "banal"lerden. Umarız "yak-söndür" taktiği oyunun ilerleyen bölümlerinde sıkıntı verici hâle gelip CoJ'u tekdüzeleştirmez. Boss karakterlerle yapılan teke tek düellolarda ise kilit hareket fareyi hızlı ve doğru kullanmak olacak. Çift el tabanca kullanılırken sol fare tuşunun sol tabancayı, sağ fare tuşunun ise sağ tabancayı ateşleyecek olması; silahın kılıftan çıkış anında sahnenin ağır çekimle oynanması ile birleşince değmesinler keyfimize. Reverend Ray'in dine döndükten sonra kazandığı kilise tecrübesi de çatışmalarda bir eliyle İncil'i tutarak düşmanlarını iman gücüyle yıpratmasını sağlayıp, aynı zamanda da oyunun biraz olsun renklenmesine sebebiyet verecek.
Görevlerin sadece çatışmalardan ve yaşamak için avlanmaktan ibaret olacağı fikrine kapıldıysanız bu önyargıyı çok geç olmadan kıralım; posta arabası çalma, kaçırılan bir kızı kurtarma gibi görevlerle de karşılacağız ve bu görevlerin bazılarında masumları öldürmemeye ayrıca dikkat etmek gerekecek, masumları öldürdüğümüzde görevin başarısızlıkla sonuçlanmış olduğu gerçeğine de katlanmak boynumuzun borcu olacak. At sürmek, avlanmak, dağa bayıra tırmanmak, ağır çekimde silah çekmek gibi renklerle dolu bir gökkuşağına benzemeye aday oyunun alternatif sayılabilecek derecede "değişik" görevler içermesi, oyundan alınacak olan keyfi arttıracağa, oyunun sıkma süresini ise uzatacağa benziyor. Avlanırken at üstünde, çalıların arasında koşturup duran hayvanları bularak ve ok kullanarak -nişan alma sırasındaki ağır çekimin keyfine de vararak- avımızı vurup canımıza can katacağız. Apaçilerle savaşırken de genellikle at üzerinde karşılaşacağımızdan, at üzerinde savaşma tekniklerinin inceliklerini de -bir o kalmıştı- CoJ sayesinde öğreneceğiz ve savaş kültürümüze kültür katacağız(?). Billy ile oynadığımız bölümlerden biri olduğunu tahmin ettiğim -sesinden anladım- bir çıkış öncesi videosunda, kırbaç niteliğinde de kullanılan bir ip ile dağ bayır çıkarken karşılaşılan çıngıraklı yılanın tıslamasına ve ısırmasına karşılık verilen "hii" tepkisinin ne kadar yerinde ve gerçekçi olduğunu, ardından yılanı birkaç kez kırbaçlayıp ipi kullanarak yukarı çıkmaya devam edişimizin oyun hakkında "aşırı derecede" hevesli olmama yol açtığını da belirtmeliyim.
Şu ana kadar izleyebildiğimiz videolardan ve görebildiğimiz görüntülerden edinilebilen ön izlenimlere kulak verilirse, grafiklerin yeterliliği yanında harika ses efektleri ve müziklerle karşılaşacağımız şimdiden belli oluyor. Ölümlerdeki gerçekçiliğe ölmekte olan karakterin bağrışlarının katkısı kuşkusuz oldukça büyük, aynı şekilde çıngıraklı yılanla karşılaşılan sahnedeki "hii" efekti de kırbaca -ya da ipe- gereksiz yere ilgi gösterilmesini sağlıyor ve bu örnekler de ses efektlerinin atmosferi tamamlayıcılığını kanıtlıyor. Western tarzına uygun hazırlandığı izlenimine kaptıran müziklerden özellikle ağır çekimlerde duyulan batı havasına sahip gerilim müziği, ağır çekimlerin yarattığı hoş atmosfere tuz biber ekiyor ve oracıkta bir sinerji oluşturuluyor.
Sayılabilecek kadar az olan western oyunlarından oluşturulan ele bir parmağın daha katılacağını, hem de dört dörtlük bir tırnağa sahip bir parmağın daha katılacağını duymak ne kadar haz verdiyse, umuyoruz Eylül 2006'da oyuncuların beğenisine sunulacak olan CoJ da oynanışı ile, oyun dolu dakikalarla geçen günlerimize en az bir o kadar keyif verir. Buyrun Vahşi Batı'ya, Saloon'a geçin lütfen.
